1/15/2009， 身在加拿大，對于北電網(wǎng)絡(luò)申請破產(chǎn)有著特殊的感受。看到有文章說，北電的倒下，讓加拿大只剩下兩個國際知名品牌，黑莓手機(jī)和龐巴迪飛機(jī)公司。在我在蒙特利爾的家不遠(yuǎn)的地方，就座落著差不多50多年前北電的裝配電纜，電話設(shè)備的工廠廠房。在名字叫做中國運(yùn)河旁邊的這個巨大工業(yè)區(qū)如今已經(jīng)成為一個專門用來出租廠房的地方。
許多天前，此地的一位管理學(xué)教授也在和我感嘆北電的衰落和華為的崛起。在我接觸過的世界各大電信設(shè)備公司中，北電是給我留下比較好印象的。我曾經(jīng)在芝加哥參加過該公司的一次媒體見面會，會上見到了當(dāng)時的北電CEO還有光網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)的總裁。這些人都很友善，也很有雄心的樣子。那大概是2005年，那個時候北電已經(jīng)開始走下坡路，但是還看不出會走到破產(chǎn)的那一步。
Mike Zafirovski走馬上任，的確給了外人很大的信心。這位來自摩托羅拉的空降CEO一到北電就展現(xiàn)了雷厲風(fēng)行的管理風(fēng)格。他宣稱要對北電進(jìn)行大刀闊斧的改變，出售那些無法在全世界占到市場份額前三名的部門。正是在這樣的情況下北電出售了大部分3G業(yè)務(wù)，并將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向以WiMAX為主的4G通信。Zafirovski還說了一句讓我印象深刻的話。他說：“北電不怕華為的低成本競爭，華為能做到的成本，我們也能做到�！钡拇_，在他的領(lǐng)導(dǎo)下，北電新的全球采購總裁把總部設(shè)在了中國香港。他們采取大規(guī)模的外包生產(chǎn)，低成本采購辦法降低生產(chǎn)制造成本。在Zafirovski走馬上任的最初一段時間里，一方面他的做法讓外人捏著一把汗，一方面也給了大家許多信心。
很難說Zafirovski做錯了什么，也許他真的運(yùn)氣不好。他賣出的3G業(yè)務(wù)上，華為，中興在世界各地收獲連連。他豪賭的WiMAX業(yè)務(wù)在世界上進(jìn)展緩慢，尤其這些進(jìn)展大部分都不屬于北電。最后北電自己還要放棄自己的WiMAX產(chǎn)品，轉(zhuǎn)而尋求外包。在WiMAX上面，北電肯定是栽了個大跟頭。
北電的城域以太網(wǎng)和光網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)其實(shí)這些年來還是進(jìn)展不錯。他們宣布了不少大的訂單。但是這似乎無法彌補(bǔ)北電在無線業(yè)務(wù)的損失。更重要的是北電在光網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)上沒有了領(lǐng)先的優(yōu)勢。他們沒有阿爾卡特朗訊的英雄試驗(yàn)，趕不上Infinera的創(chuàng)新技術(shù)，甚至趕不上華為的ULH技術(shù)。北電曾經(jīng)傲視天下的光網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)已經(jīng)沒有多少可以驕傲的成本。其實(shí)，去看看渥太華北電研發(fā)中心里還有多少光網(wǎng)絡(luò)工程師就能找到這個問題的答案。加拿大沒有美國那么良好的科研環(huán)境，在科技泡沫之后，加拿大政府也沒有設(shè)法挽留住那許多的人才。從那個時代起，北電的衰落似乎就是注定的。
在某個層面上，北電網(wǎng)絡(luò)走到今天，也是加拿大國家競爭力喪失的一個體現(xiàn)。盡管這一次加拿大保守黨政府說要盡力幫助北電走出難關(guān)，但是無論如何，要想恢復(fù)昔日的榮光，已經(jīng)很難了。