文章來源:許慕容· 造夢之城
 
夏曉亮——芯耘光電創(chuàng)始人、CEO
 整個夏天,夏曉亮基本上穿的都是同一個款式的Polo衫。
“正式”一點的場合,他的Polo衫在紅、黃、綠、灰、白五個顏色中切換。
作為一名創(chuàng)業(yè)者,一是這樣可以節(jié)省選擇的時間,另一方面,對他來講,“精神方面的追求永遠大于物質(zhì)追求”。
芯耘光電就是他的追求。
在杭州創(chuàng)業(yè)圈,芯耘光電的名字并不為人熟知,如這個名字一樣,芯耘人一直在芯片領(lǐng)域默默耕耘。芯耘光電創(chuàng)始人兼CEO夏曉亮,在杭州公共場合也鮮少露面。
他們第一次熠熠生輝出現(xiàn)在公眾面前,是在今年6月29日第四屆萬物生長大會上。憑借短時間內(nèi)企業(yè)價值持續(xù)迅速增長,芯耘光電實力上榜“杭州準(zhǔn)獨角獸企業(yè)榜單”,夏曉亮被評選為杭州“2019年度創(chuàng)業(yè)人物”。
成立于2017年1月的杭州芯耘光電科技有限公司(以下簡稱芯耘光電),致力于超高速模擬芯片、光電集成芯片和器件、新一代硅光子技術(shù)、高速模擬信號鏈接集成電路產(chǎn)品的開發(fā)、生產(chǎn)、銷售,目前公司已經(jīng)完成100Gps速率核心光器件(PIN ROSA/APD ROSA/EML TOSA/DML TOSA)和電芯片(TIA/DRV/MZM/CDR/PMU)的研發(fā)與量產(chǎn),并具備全套自主知識產(chǎn)權(quán),可滿足同類產(chǎn)品進口替代的要求。
夏曉亮用全球先進的光電融合技術(shù)理念,實現(xiàn)了光電芯片設(shè)計、3D光電混合封裝工藝及自動化的制造測試系統(tǒng)等技術(shù)的垂直整合,帶著芯耘光電奔走在行業(yè)前沿,用產(chǎn)品和實力說話,走出了一條高端芯片國產(chǎn)化的路子。
 
||| 率先入場,把握市場窗口期
 
芯耘光電有一條漂亮的增長曲線。
自從2019年開始量產(chǎn),這家光通信企業(yè)旺盛的產(chǎn)品需求一直與迅速樹立的業(yè)界口碑成正比。今年上半年新增客戶是去年一年的10倍,每個品類的芯片跟器件月營收均超過百萬。
9月上旬在深圳舉行的CIOE 2020(中國國際光電博覽會)上,芯耘光電展出的TIA芯片、電源芯片、硅光控制芯片和高速光器件等系列產(chǎn)品,引起業(yè)內(nèi)廣泛關(guān)注,芯耘根據(jù)需求開啟了二次擴產(chǎn)。
短短三年多時間,成績?nèi)绱肆裂,離不開夏曉亮團隊對行業(yè)的理解,對市場窗口期的把握,以及他激進、大膽的行事風(fēng)格。
作為半導(dǎo)體領(lǐng)域最令人振奮的黑科技,硅光子技術(shù)具有產(chǎn)品一致性高、成本低、易于大規(guī)模集成的優(yōu)點,在光通信行業(yè)及計算領(lǐng)域被認為是下一代產(chǎn)品的顛覆性核心技術(shù),也成為行業(yè)巨頭競相追逐的對象。
2017年1月,在國內(nèi)幾乎還沒有人把硅光子技術(shù)用于通信設(shè)備制造領(lǐng)域時,夏曉亮把握變局之中的主線,率先布局下一代光通信技術(shù):成立芯耘光電,立志高端芯片國產(chǎn)化。
在投資大、轉(zhuǎn)化周期長、技術(shù)壁壘高的半導(dǎo)體行業(yè),技術(shù)往哪個方向走,做哪些具體產(chǎn)品,需要精準(zhǔn)定位和預(yù)判。
這并不容易,答案經(jīng)常需要在內(nèi)部的爭論和分歧中尋找。
那時候的夏曉亮,一貫的做事邏輯和方法,就是拿出大量信息和數(shù)據(jù),從技術(shù)維度、工藝維度、市場維度等不同方面一個個分析,理論上證明可行性。
從芯耘光電目前主營的高速模擬芯片、光電子產(chǎn)品,以及面向云計算、數(shù)據(jù)高速鏈接和傳輸、5G等領(lǐng)域提供整套解決方案,到當(dāng)年“沒有人覺得能做出來”的25G波長可調(diào)BOSA,都是在創(chuàng)業(yè)之初的數(shù)次討論中確定下來的。
不管有多超前,多激進,產(chǎn)品最終一個個順利完成了。一經(jīng)投放市場,立刻引來關(guān)注。
在國內(nèi),隨著需要海量芯片做支撐的新基建的推進,集成電路產(chǎn)業(yè)進入快速發(fā)展期。光模塊企業(yè)近兩年增加了三倍,其中一半以上都是芯耘光電的客戶。
他們的產(chǎn)品放到全球來看,也是令人稱道的。25G TIA等擁有100%自主知識產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)品,因在功耗和接收性能等方面的優(yōu)勢,大大優(yōu)于業(yè)界同類產(chǎn)品,不僅獲得國內(nèi)新老客戶好評,還出口到日、韓等海外市場。
夏曉亮用他的專業(yè)判斷和激進風(fēng)格,觸摸到了不可知的未來。正如公司的愿景“用芯創(chuàng)造價值”,翻譯成英文是Touch Tomorrow With Technology,用科技觸摸明天。
 
||| 時間到了,保守而謹(jǐn)慎的決策
 
夏曉亮判斷,光逐步替代電將成為一種趨勢
夏曉亮說自己很多方面其實是個保守的人。
做事情時,他執(zhí)行力強,常常表現(xiàn)出激進的一面,而在做決策時,他是保守而謹(jǐn)慎的。
選擇在光通信領(lǐng)域進行創(chuàng)業(yè),是他在十多年工作經(jīng)驗的基礎(chǔ)上,經(jīng)過大量理論分析和實踐檢驗后,做出的一個判斷。
上世界90年代中期起,英特爾、IBM等公司開始研究如何在硅基晶圓里面利用半導(dǎo)體技術(shù)來實現(xiàn)光的傳輸、編碼和計算,但囿于半導(dǎo)體工藝條件限制和整個產(chǎn)業(yè)的需求處于早期,硅光子技術(shù)沒有發(fā)展起來。
2015年,夏曉亮認為到了一個節(jié)點。
那一年,英特爾開始量產(chǎn)全新的100G硅光子產(chǎn)品,使得數(shù)據(jù)傳輸過程速率極大提高。Luxtrea的硅光子產(chǎn)品也逐步被市場接受(2018年被Cisco收購);IBM在當(dāng)年的OFC上面對外展示了一款硅光子芯片和模塊。另一方面,全球數(shù)據(jù)流量在呈指數(shù)級的往上增長,傳輸帶寬的瓶頸越發(fā)明顯。
綜合這些因素,夏曉亮的一個判斷是,市場需求會倒推整個光通信產(chǎn)業(yè)往前走,同時半導(dǎo)體工藝已經(jīng)進入了14nm,工藝制成從理論上可以滿足硅光子技術(shù)在產(chǎn)品化上的技術(shù)指標(biāo),硅光子技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的時間到了。
相比電,光作為信息的載體有天然優(yōu)勢。大帶寬,低功耗,適合數(shù)據(jù)的長距離傳輸,不會像電存在趨膚效應(yīng)而導(dǎo)致隨著帶寬不斷增大衰減也越來越大。
夏曉亮認定,在未來10年內(nèi)用光子代替電子作為信號傳輸和計算的載體,光逐步替代電,將成為一種趨勢。“光慢慢的會扮演過去100年電所扮演的角色!
也是在2015年,夏曉亮在原先所在的外資公司組建了光通信產(chǎn)品線。最早在中國市場開拓的時候,團隊只有兩個人,他和余永銳博士。
實際上,這相當(dāng)于一次內(nèi)部創(chuàng)業(yè)。而夏曉亮那一次跟自己打的一個賭是,如果做不成就走人。
 
9月24日,在杭州市創(chuàng)投協(xié)會年會上分享
那是夏曉亮最忙的幾年,時間排得非常滿,一年能飛200多天。最多的一次他一天飛了三個地方:早上6:30出門趕飛機去深圳,下午飛到成都,辦完事后晚上再乘飛機回北京。
壓力最大的時候,是客戶突然挑了個毛病出來或是發(fā)現(xiàn)有瑕疵。這種時候最難受,如果客戶不認可,就意味著產(chǎn)品做砸了。
那段時間夏曉亮發(fā)現(xiàn)自己掉頭發(fā),他絞盡腦汁要弄清原因在哪里。只要一有想法,立馬告訴余博士。余博士經(jīng)常被他半夜叫起來查找原因。
比如曾遇到過信號串?dāng)_的問題,本來信息可以傳輸1200公里,結(jié)果只傳輸了1000公里,后來在封裝上找到了原因。
基本上一個問題或產(chǎn)品瑕疵從爆出來到解決,一周內(nèi)搞定。
在拼命的節(jié)奏中,夏曉亮把光芯片做成功了。2016年團隊幾乎拿下了全中國大部分的市場份額。
創(chuàng)業(yè)也因此成為水到渠成的事情。夏曉亮覺得“時間到了”。
余博士是第一個加入的。其他六七個核心成員,基本上都是一個電話一頓飯就OK了。除了對技術(shù)發(fā)展趨勢的一致看法,大家都希望能在國內(nèi)做點事情,打破中國高端光通信芯片依靠進口的局面。
與其他行業(yè)不同,半導(dǎo)體行業(yè)不能用錢砸出來,要靠時間積累。這支具有競爭力的核心團隊,均有10年、20年的深厚行業(yè)積累,成為芯耘光電起步的關(guān)鍵力量。
 
||| 一張餅圖的形成,殘酷現(xiàn)實中工科生的改變
 
接觸過夏曉亮的人,基本上對他會有這種印象:敏銳、踏實,對半導(dǎo)體行業(yè)理解透徹。
畢業(yè)于浙大微電子學(xué)專業(yè)的夏曉亮,工作后一直在跟半導(dǎo)體打交道,是典型的工科男。
他會像做產(chǎn)品一樣給家人炒菜。有一段時間他炒菜心,連續(xù)炒了一個月,口感基本保持一致。給女兒做油燜筍也是如此,他會精確到每隔3秒翻一翻,這道菜的味道永遠好吃不變。
夏曉亮一直在外資企業(yè)工作,曾任職于多家國際知名半導(dǎo)體公司。在外資半導(dǎo)體企業(yè)工作的時候,待遇很好,日子過得很滋潤。
工作五六年后,他調(diào)到市場銷售部門。從埋頭做研發(fā)的環(huán)境里跳出來,接觸到不同客戶,了解到不同的終端產(chǎn)品形態(tài),他有了不一樣的感悟。
“做研發(fā)的時候不會有半導(dǎo)體的憂思,只有當(dāng)你接觸的人和資源不一樣了,才會有不同想法!
那是2008年,他對整個半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)有了全新的看法。他看到中國的半導(dǎo)體市場被外資占領(lǐng)嚴(yán)重,高端芯片和器件對進口依賴明顯,中國變成一個跟隨者。
“現(xiàn)實蠻殘酷的!
他開始策略性地做一些改變。每個崗位做2年左右,覺得了解得差不多了,獲得了專業(yè)經(jīng)驗的積累,立馬調(diào)整到一個新的崗位上去。
從芯片設(shè)計、硬件開發(fā)、系統(tǒng)架構(gòu),到應(yīng)用工程經(jīng)理、技術(shù)市場和銷售等職務(wù),他基本上都干過了!芭Φ乩斫獍雽(dǎo)體公司是怎么運轉(zhuǎn)的!
他用他超強的邏輯思維能力,思考身邊的一切。讀大學(xué)時很少看雜書的夏曉亮,還開始有目的地選擇一些管理類書籍,嘗試從書中驗證自己的觀點正確與否。
慢慢的,他腦子里有了一張清晰的“餅圖”,行業(yè)的上游中游下游,每個企業(yè)扮演什么角色,有什么價值,他都“門清”。
當(dāng)看清楚整個產(chǎn)業(yè),2014年前后,夏曉亮開始找切入點。在做光芯片之前,他為公司做的第一個新產(chǎn)品是無線芯片。
為了說服公司,他用將近9個月的時間收集了各種市場信息和數(shù)據(jù),分析現(xiàn)有方案的優(yōu)缺點,面對面與客戶溝通了解客戶的需求。從產(chǎn)品定義到市場論證,把一個概念性產(chǎn)品的雛形從簡單逐步變得豐滿起來。這個產(chǎn)品量產(chǎn)后,拿下全球1/3的市場份額。 
兩次內(nèi)部創(chuàng)業(yè),對公司來說,他貢獻的是超過一半以上的凈利潤。對夏曉亮來說,這是殘酷現(xiàn)實中的謀定而后動,是創(chuàng)業(yè)之前兩次成功的“練手”。
 
||| 啥都懂的老板,經(jīng)濟使命和社會使命
 
夏曉亮思維很跳躍,明明在認真地聊著芯片,聊著聊著他會說到歷史,或是哲學(xué)。
在公司員工看來,夏曉亮敏銳、嚴(yán)謹(jǐn),對待事物高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求、精益求精,而且全知全能,好像沒有什么是他不會的。
這些特點會讓一些員工有壓力。有員工抱怨說,跟不上他的節(jié)奏。也有員工私下說,“老板啥都懂,工作絲毫馬虎不得”。
夏曉亮覺得壓力是好事。從自己的工作經(jīng)歷看,給他壓力最大的人,反倒讓他成長最快。
面對一些員工的懶散或是畏難情緒,他是毫不客氣的。
曾經(jīng)有個工程師,驗證工藝的時候覺得無法實現(xiàn),夏曉亮站在旁邊給他分析原因,工藝進度多少,設(shè)計指標(biāo)多少,一條條分析,甚至當(dāng)場把模型建成給員工看。
夏曉亮的想法很簡單,希望每個在芯耘的人,都能夠在壓力下面成長起來,即便以后離開,也是帶著收獲走的。
一個應(yīng)屆畢業(yè)的小伙子,被他“罵”過很多次,后來自己用心鉆研業(yè)務(wù),半年后成為技術(shù)骨干。這是夏曉亮覺得最有成就感的事。
在人才缺口大的芯片產(chǎn)業(yè),為自己為產(chǎn)業(yè)儲備人才,這是企業(yè)的責(zé)任。
目前芯耘光電的人才優(yōu)勢具有顯著競爭力:公司擁有核心研發(fā)人員100余人,核心高管及資深研發(fā)、技術(shù)人員均來自中外頂尖的半導(dǎo)體和光通信企業(yè)或相關(guān)行業(yè)學(xué)術(shù)機構(gòu),國內(nèi)外一流大學(xué)碩博學(xué)歷占比較高。
不管是培養(yǎng)人才還是做產(chǎn)品,夏曉亮的看法是:一個企業(yè)有經(jīng)濟使命,也有社會使命。
在硅光子技術(shù)和人才優(yōu)勢的加持下,目前芯耘的產(chǎn)品規(guī)劃里,有兩類產(chǎn)品各負使命。
一類產(chǎn)品是“站在巨人的肩膀上”,根據(jù)需求對行業(yè)產(chǎn)品做升級和優(yōu)化,比如高速電芯片。讓夏曉亮驕傲的是,他們保持著一個記錄:所有的芯片一版成功。而且良率高到“別人都不相信是真的”。
還有一類產(chǎn)品“從0到1”,面向整個產(chǎn)業(yè)的缺口,挑戰(zhàn)高的技術(shù)難度。比如前文提到的25G全波長可調(diào)器件,就為解決網(wǎng)絡(luò)的靈活管理提供了另一種思路:
在傳統(tǒng)的固定波模式下,模塊壞了可能需要人工爬鐵塔去更換,這種新產(chǎn)品通過調(diào)節(jié)光波波長就可以解決問題,應(yīng)用起來更加靈活,提升整個網(wǎng)絡(luò)智能化。
“其實這是一個很小的市場,不是一個大蛋糕,只是前瞻。真正的大蛋糕可能在未來”。
他對“未來”的預(yù)測是,到6G時代這種波長可調(diào)模塊估計會變成一種普遍需要。
不管是融資時跟投資方談當(dāng)時概念還沒有普及的5G,還是現(xiàn)在談6G,夏曉亮的眼里永遠有未來。未來就是他的使命。
 
||| 攀登者,找到最佳路徑登到山頂 
夏曉亮喜歡琢磨事,有些事情琢磨出來,有種哲學(xué)意味。
比如他發(fā)現(xiàn),人類幾千年就干了一件事:用左腦解決右腦的需求。什么意思?用理性的方法來解決感性的需求。這是人類發(fā)展的主線。
對他來說,“殘酷現(xiàn)實”帶給他的感受,使他十幾年來一直在用理性的方式尋找解決方案。
跟行業(yè)內(nèi)很多創(chuàng)業(yè)者都要經(jīng)歷痛苦黑暗的日子,摸爬滾打至少七八年相比,芯耘光電的發(fā)展速度快得令人不可思議。他們做出的產(chǎn)品,客戶的接受度非常高。
看起來很順,夏曉亮說,其實他們只是干了一件很熟悉的事。
夏曉亮覺得,創(chuàng)業(yè)跟登山類似!澳憧措娪啊杜实钦摺,登喜馬拉雅之前,可能要提前半年做準(zhǔn)備,設(shè)定好線路,找好團隊,做好后勤補給,調(diào)整好狀態(tài)。創(chuàng)業(yè)者要做什么?好的創(chuàng)業(yè)者要找一條最佳的登山路徑,安全系數(shù)最低,速度最快,路程最短,奮力攀登到頂峰。這是我的邏輯。”
按部就班創(chuàng)業(yè)也是一種方法,有人可能會選擇風(fēng)險最低、路程最長、很多人都走過的路,但登山時間越長,可能天氣變化越大,變數(shù)也越多。
芯耘光電在“登山”前的大量準(zhǔn)備工作中,了解登山過程中不同位置一年四季的風(fēng)向、降雨量、降雪量、氣溫晝夜變化、地形條件,危險的地方,別人踩過的坑,登山的時候巧妙避開。
因為目標(biāo)明確,準(zhǔn)備充分,夏曉亮沒有擔(dān)心過失敗,即使路上遇到一些問題,在他看來也是小插曲。
2019年產(chǎn)能跟不上,給了夏曉亮一個意外。他發(fā)現(xiàn)國內(nèi)高端制造還是一個很大的瓶頸,買個芯片膠水都有困難。怎么辦?買設(shè)備建了一條封裝生產(chǎn)線,自己動手!稍L的時候,“嗡嗡”的聲音從近在咫尺的車間傳來,是美妙的背景音樂。
前行路上,糧草足足的。從2017年底完成普華資本領(lǐng)投的數(shù)千萬元Pre-A輪融資開始,芯耘光電就一直得到資本的支持。經(jīng)過2019年的A輪融資,近期又完成B輪近4億元融資。
面對數(shù)倍于產(chǎn)能的需求量,在原有1000方潔凈車間的基礎(chǔ)上,新的2000平方米潔凈廠房已經(jīng)在余杭經(jīng)濟開發(fā)區(qū)布置。
下一步,芯耘光電將面向數(shù)據(jù)中心內(nèi)部高速互聯(lián)的100G/400G硅光子領(lǐng)域?qū)で笸黄,?dāng)5G建設(shè)完成后,他們會慢慢橫向擴到消費類,研發(fā)下一代 8K 視頻傳輸、車載激光雷達、MEMS 光電傳感器等相關(guān)產(chǎn)品。
夏曉亮清醒地認識到,走過創(chuàng)業(yè)的第一步,當(dāng)跨到新的領(lǐng)域或者做下一代產(chǎn)品的時候,會面臨新的挑戰(zhàn)。這是團隊必然要面對的事情。
所以每年年會都會送書給管理層的夏曉亮,去年年會送了《豐田精益管理》和《建黨偉業(yè)》,他說中國共產(chǎn)黨從成立到現(xiàn)在,一步步走過來非常了不起,希望團隊能夠從這樣的過程和歷練中獲得啟發(fā)和信念。
在群雄逐鹿的芯片市場,夏曉亮將帶著芯耘光電繼續(xù)去攀登新的高度。他們的故事無法復(fù)制,接下來的故事,想必會更精彩。
 
|||| 對話
Q:你有欣賞的人嗎?欣賞他什么?
夏曉亮:比爾∙蓋茨我比較欣賞。他技術(shù)內(nèi)在的邏輯性非常強,理解力非常強,他能看到未來,他對未來世界科技的預(yù)測,基本上都講對了。
他是一個對技術(shù)敏感,有前瞻性,但是又能清醒地認識到自己優(yōu)缺點,然后能合理調(diào)整自己位置的人。
Q:你覺得創(chuàng)業(yè)這個事兒好玩嗎?
夏曉亮:創(chuàng)業(yè)這個事兒,精神層面的追求永遠大于物質(zhì)層面。過程很重要,結(jié)果也很重要。結(jié)果是給團隊、給股東交代,過程是豐富自己的內(nèi)心。當(dāng)你一步一步越過一個坎,你的成就感在不斷的增長。
對創(chuàng)業(yè)者來講,精神上的滿足,永遠是最大的興奮劑。
Q:浙大的學(xué)習(xí)經(jīng)歷對你有什么影響?
夏曉亮:浙大的基礎(chǔ)學(xué)科其實是非常不錯的。工作10多年,我經(jīng)常也會用到這些基礎(chǔ)知識,比如說產(chǎn)品的信號,鏈路,建模等等,發(fā)現(xiàn)用到最后,用的全是大學(xué)基礎(chǔ)課的東西。
比如用三角函數(shù)來做無線的調(diào)頻,拉普拉斯變換來做信號完整性改善,這些都是背熟了公式在用,現(xiàn)在大量的使用來建模、提取參數(shù)等。大學(xué)的基礎(chǔ)學(xué)科其實非常重要,面很廣,知識深度可以學(xué)的夠深。每一門課都是有價值的。
Q:你怎么看國產(chǎn)芯片的未來?
夏曉亮:我非常看好。半導(dǎo)體行業(yè)是一個試錯成本很高的行業(yè),這是由行業(yè)特點決定的,F(xiàn)在國產(chǎn)化變成一個大的主旋律,只要你是做設(shè)備端的,都會想著盡可能用國產(chǎn)化的芯片,行業(yè)試錯的機會有了。
第二,半導(dǎo)體細分行業(yè)很多,面很廣,成本很高。這兩年,不管科創(chuàng)版也好,還是投資機構(gòu)也好,大量的錢流向半導(dǎo)體行業(yè)了。
這兩個阻礙整個半導(dǎo)體行業(yè)國產(chǎn)化進程最大的原因,現(xiàn)在都解決了。起來就是時間問題了。這個不會太慢,主流的中低端的芯片是這樣子。除非我們這代人不爭氣。
高端這一塊,確實還是挑戰(zhàn)很大,非常缺人才,這需要時間去慢慢的積累。最高端的芯片就是整個半導(dǎo)體最上面的皇冠,非常難做。能做好的也不多。
利用學(xué)校的基礎(chǔ)學(xué)科的資源,把基礎(chǔ)研究做起來,把研究成果轉(zhuǎn)化成產(chǎn)業(yè),量產(chǎn)后大家能夠用到,慢慢來改善提升產(chǎn)品。形成一個很正向的循環(huán),才有可能脫胎換骨。