4/14/2003,“我們就像水滸英雄，是一路上沖殺過來的。”今年58歲的無錫永中科技有限公司總經(jīng)理曹參如此自嘲。一眼看去，這位儒雅、謙和的學(xué)者型經(jīng)理人幾乎很難與久歷江湖的草莽英雄形象聯(lián)系在一起，但恰恰是他，幾年來在中文Office世界以“挑戰(zhàn)微軟霸權(quán)”自任，破天荒喊出了“讓MS Office成為歷史”的口號。 
    “我們挑戰(zhàn)微軟，不光要用技術(shù)說話，還要用產(chǎn)品以及市場實(shí)力說話。事實(shí)上，我們正在重構(gòu)人們對Office軟件的看法；或許以后有一天，你打開電腦進(jìn)入Office，界面上出現(xiàn)的將是永中，而不是微軟。” 曹參略顯平靜地表示。
Office情結(jié)
    曹參祖籍上海青浦，1944年在重慶出生，1949年左右隨父親赴臺，在那里度過了中學(xué)時代。此后，他又去美國密西根州立大學(xué)、俄亥俄大學(xué)深造，學(xué)過公共行政、政治、哲學(xué)、數(shù)學(xué)、工業(yè)工程、電腦等專業(yè)。
    1983年，曹參回到臺灣創(chuàng)業(yè)，其間接觸過很多業(yè)界名人，包括宏碁的施振榮�！翱赡苁蔷壏诌�沒到吧，我與宏碁曾經(jīng)接觸過幾次，但總?cè)迸R門一腳，沒能談成合作�！辈軈⑿χ�說。 
    同一年，曹參創(chuàng)立了自己的電腦公司Daybreak Technologies, Inc.，期間適逢蓮花公司憑借其電子表格軟件登上世界第一大軟件公司的寶座，曹參于是決心研發(fā)一套新的電子表格軟件——Silk(絲)，以這套完全由中國人編寫的軟件挑戰(zhàn)蓮花公司。盡管這套軟件獲得了該年度美國《PC Magazine》的編輯選擇獎，但由于缺乏行銷資金等原因，Silk最終在商業(yè)競爭中并不成功——只賣出了區(qū)區(qū)一萬多套，用曹參自己的話說，“根本不夠賠的”。 
    不過，基于開發(fā)電子表格Silk的成功經(jīng)驗(yàn)，曹參從此對辦公軟件市場產(chǎn)生了興趣。在對市面上的Office產(chǎn)品反復(fù)研究之后，曹參發(fā)現(xiàn)了新的市場機(jī)會。“當(dāng)時市面上的Office產(chǎn)品并非一個獨(dú)立的軟件，同時集成性問題也一直是office廠商未能徹底解決的，將幾個辦公模塊捆綁起來形成一個套裝產(chǎn)品只是一個行銷手段的結(jié)果。因此，研發(fā)一個集成多項(xiàng)應(yīng)用于一體的辦公軟件，其市場前景是無可限量的�！�
    于是，從1992年起，他開始在海內(nèi)外尋求投資商。但由于多年來微軟的操作系統(tǒng)和Office軟件已經(jīng)形成了事實(shí)上的軟件標(biāo)準(zhǔn)，憑借兩個難以逾越的鴻溝——操作系統(tǒng)平臺和兼容性，微軟一直以霸主地位號令天下，諸多挑戰(zhàn)者都在與微軟的競爭中敗下陣來，因此，幾乎沒有人看好曹參的項(xiàng)目。就這樣，8年倏忽而過。 
    1999年，曹參到無錫拜訪親戚，偶然間對親戚提出他的想法，沒想到該親戚興趣極大，極力幫他尋求投資者。2000年1月24日，曹參終于找到無錫市信息辦和無錫高新區(qū)政府，以其包括Office技術(shù)在內(nèi)的4項(xiàng)專利78項(xiàng)技術(shù)為合資條件，共同成立了無錫永中，其中無錫政府出資270萬美元，占股70%，另一家海外華資企業(yè)占股30%。作為把專利權(quán)交給公司的回報(bào)，曹參在其中也持有了一定比例的認(rèn)股權(quán)。
    公司成立不久，曹參即以極少的資源(少于300萬美元的啟動資金和200多名軟件人員)投入到Office的研發(fā)中。據(jù)知情人士說，一年多的研發(fā)過程基本上是保密的，連參加相關(guān)測試的人士都被要求簽署保密承諾，以免被微軟知道后挖墻角。
    歷經(jīng)18個月，永中基本完成了業(yè)內(nèi)迄今規(guī)模最大和最大膽的軟件工程之一——Office集成辦公軟件，并于2001年11月23日在北京通過了由信息產(chǎn)業(yè)部、中國工程院和江蘇省政府聯(lián)合組織的，以中國工程院院長、兩院院士宋健任主任的鑒定委員會全部22名專家的鑒定. 
“做Office我不比任何人差” 
    市場上既然已經(jīng)有微軟的Office，永中再開發(fā)類似產(chǎn)品，到底有無勝算？曹參的回答是肯定的。“Office是所有的軟件類別里面最大的一塊，市場最大，也最通用，但問題是其中的集成技術(shù)一直沒有解，如果我們能解的話，就是一個機(jī)會，甚至是獨(dú)門生意。當(dāng)然我們也可能被微軟吃掉，因?yàn)樗�到底是世界上最�?qiáng)大的軟件巨人。但是作為一個華人，我們在中文Office市場有天時地利人和的優(yōu)勢，我相信我能做出比現(xiàn)在市場上所有Office更好的產(chǎn)品出來�！�
    縱觀過去二三十年間office產(chǎn)品的發(fā)展，實(shí)際上在電子表格及圖表制作之后，激動人心的變化幾乎沒有。雖然微軟在Office 6.0之后連續(xù)推出Office 7.0、Office 97、Office 2000乃至最新的Office XP時，一再想對Office的數(shù)據(jù)集成進(jìn)行修改，并且也對一些小問題做了些修修補(bǔ)補(bǔ)，但并沒有完全解決集成的問題。曹參意識到，集成的真正應(yīng)用，用過去的技術(shù)是不能解的，必須推翻以往的技術(shù)，獨(dú)辟蹊徑，才能求得滿意解。
    曹參最終找到了集成技術(shù)的解，這就是“數(shù)據(jù)對象儲藏庫”，這項(xiàng)被業(yè)內(nèi)認(rèn)為極具革命性的技術(shù)使永中Office成為一個多媒體的Office，獨(dú)具特色的數(shù)據(jù)集成，解決了現(xiàn)有Office采用OLE技術(shù)解決集成應(yīng)用而產(chǎn)生的速度慢和容易出現(xiàn)數(shù)據(jù)不一致等致命錯誤。
    不光如此，永中在2001年還提出了未來office產(chǎn)品的發(fā)展方向，并且在該年度如期實(shí)現(xiàn)了初步產(chǎn)品化，產(chǎn)品涉及不同平臺的兼容、界面一體化以及集成。有意思的是，此后微軟推出的office11和office12，其界面一體化和集成的思路與永中幾乎如出一轍。
    多年來，微軟通過捆綁銷售的做法給后來的辦公軟件廠商設(shè)置了難以逾越的兩道鴻溝：一是跨操作系統(tǒng)平臺問題，二是兼容性問題。但是，永中Office恰恰在這兩個問題上跨越了微軟設(shè)置的技術(shù)鴻溝，實(shí)現(xiàn)了跨平臺操作和兼容微軟的文檔格式。
    曹參告訴記者，目前永中正在全球范圍內(nèi)申請技術(shù)專利，特別是其中的數(shù)據(jù)集成技術(shù)。由于采用Java語言，永中Office不僅可以實(shí)現(xiàn)跨操作系統(tǒng)（Windows、Linux等）使用，而且打破了微軟Office操作系統(tǒng)中相對獨(dú)立、不能隨意兼容的壁壘，所有文字、表格、簡報(bào)等應(yīng)用都可在一個軟件中執(zhí)行。 “對于一個大型的應(yīng)用軟件來說，僅僅能夠兼容微軟是不夠的，跟隨永遠(yuǎn)沒有出路。測試版如此，推廣版如此，正式版如此,未來永中Office的升級版還會如此�！辈軈⒄f。
    2002年10月26日，借永中Office個人版 V1.0發(fā)布之機(jī)，永中與中科紅旗簽署全面合作協(xié)議，達(dá)成戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。業(yè)界認(rèn)為，中國自己的Office加上Linux，對微軟的視窗（Windows）系列及Office系列極具競爭優(yōu)勢，如果再與網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)（NC）結(jié)合，對于打破個人計(jì)算機(jī)的Wintel架構(gòu)（X86CPU與Windows操作系統(tǒng)），逐步建立我國自主、完整的軟硬件產(chǎn)業(yè)體系具有重要意義。
    2003年1月，《政府采購法》正式實(shí)施。隨后不久，引人注目的北京2003年政府軟件采購結(jié)果終于塵埃落定，國產(chǎn)軟件廠商中軟、中科紅旗、金山、中文2000、瑞星、永中等盡數(shù)入選，微軟則再一次失望而歸. 
    “國產(chǎn)軟件廠商在政府采購的節(jié)節(jié)勝利表明，多年來微軟通過捆綁銷售給后來者設(shè)置技術(shù)鴻溝的做法已經(jīng)不再奏效了。隨著競爭態(tài)勢的此消彼長，中國軟件廠商將真正在技術(shù)上獨(dú)立，不再仰人鼻息�！辈軈⑴d奮地表示。(王宏亮/經(jīng)濟(jì)觀察報(bào))