9/25/2009，到2010年年底，80多個美國城市中的上網(wǎng)用戶可能將擯棄T1和DSL等有線上網(wǎng)方式，改用Wi-Fi路由器和WiMax無線寬帶技術(shù)。
　　雖然我們一直說WiMax隨時都可以付諸實施，但是Clearwire通信等WiMax廠商卻在大規(guī)模提供無線寬帶服務(wù)方面出現(xiàn)了大幅延遲。最近Clearwire的大規(guī)模部署對于WiMax來說是一個好的預(yù)兆，但是在競爭技術(shù)LTE(長期演進)付諸實施前，WiMax可能還并沒有做好充分的準(zhǔn)備。
　　擔(dān)任Farpoint集團首席分析師和《計算機世界》專欄作家的Craig Mathias預(yù)測，未來WiMax僅會在無線寬帶市場上占很小一部分份額。他在一封電子郵件中稱：“LTE最終將成為一個整合了寬帶語音/數(shù)據(jù)的解決方案，不僅能夠擁有WiMax的全部功能并且比WiMax的功能還要多�！�
　　Mathias認(rèn)為，在未來蜂窩通訊設(shè)備中，LTE將占全球市場份額的80%。他稱：“這讓W(xué)iMax的潛在市場份額不足20%。不過，這仍然是一個很大的數(shù)字，因為我們預(yù)測到2020年將有40億用戶。我們可以據(jù)此算一筆帳后會發(fā)現(xiàn)這個份額不容我們輕視�！�

WiMax的前景
　　Clearwire與英特爾、Comcast、時代華納有線、思科等合作伙伴希望借鑒Wi-Fi將提高網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍提高到100英尺的經(jīng)驗?zāi)軌蛱岣遅iMax的覆蓋范圍。其經(jīng)驗為補充或盡可能的替代目前的技術(shù)。
　　WiMax能夠覆蓋至31平方英里，而我們熟悉的802.11g 和802.11n標(biāo)準(zhǔn)的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)接入點每個只能覆蓋不足一百平方英尺的范圍。理論上，WiMax的傳輸速率超過了每秒5M比特。實際上，WiMax的覆蓋范圍和傳輸速率根本達不到上述數(shù)值。在實際使用中，WiMax的傳輸速率超過了每秒9M比特，這與目前的802.11g標(biāo)準(zhǔn)一樣快(但是低于802.11n)，覆蓋范圍也高于任何一種Wi-Fi技術(shù)。
　　全國WiMax 商用服務(wù)提供商，Towerstream 公司工程副總裁Arthur Giftakis在通過電子郵件的采訪中稱：“WiMax將提供更快的移動服務(wù)，客戶和商業(yè)用戶將需要更多的這類服務(wù)。如在火車上用筆記本電腦觀看熱門體育比賽或在手持設(shè)備上下載應(yīng)用程序。與先前的技術(shù)相比，WiMax可以讓你更快捷的做這些事情�！�
　　Sparkplug 公司工程與運營副總裁Joel Payne 稱，WiMax整合了高質(zhì)量的服務(wù)技術(shù)，能夠優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)信息，尤其是VoIP網(wǎng)絡(luò)電話和視頻應(yīng)用。相反，Wi-Fi接入點會因多個用戶同時接入需求而出現(xiàn)崩潰。他在電子郵件中稱：“WiMax協(xié)議對于那些要求及時傳輸大量數(shù)據(jù)的程序十分重要，其可以減少掉包率和延遲�！�
　　數(shù)據(jù)通訊公司Matanuska Wireless的所有人Jesse Jones以網(wǎng)絡(luò)電視(IPTV)為例證明服務(wù)質(zhì)量的提高可以促進技術(shù)盈利。他在電子郵件中稱：“利用WiMax 的IPTV是一個最令人激動的技術(shù)研發(fā)之一�！辈贿^，他也指出：“在對于第一臺通過WiMax模式的工作的IPTV何時能夠被推出目前無法預(yù)測�！�

速度多快、覆蓋多遠(yuǎn)、費用多少?
　　WiMax的速度有多快呢?最準(zhǔn)確的答案是“視情而定”。
　　Jones解釋稱：“速度和覆蓋程度取決于以下幾個因素，如頻率、地形和發(fā)射塔的高度。任何業(yè)余的無線電操作者或電子工程師都能夠告訴你傳播特征很大程度上取決于頻率。換名話說，700 MHz頻率在覆蓋范圍超過了2.3 GHz或3.65 GHz頻率�！�
　　此外，堪薩斯州平坦而開闊的地形使得在3.65 GHz的覆蓋范圍超過了被三座大山包圍的阿拉斯加州。與安裝在80英尺高的發(fā)射塔上的基站相比，安裝在40英尺發(fā)射塔上的基站僅能夠覆蓋少數(shù)用戶。信號質(zhì)量直接關(guān)系到用戶在無線連接上的數(shù)據(jù)吞吐量。Jones稱：“由于每一個部署的情況都不相同，因此我們無法對速度和覆蓋程度進行準(zhǔn)確評論�！�
　　Clearwire公司在一份報告中指出，WiMax用戶的平均速度為每秒4M比特至6M比特，短時可以達到15M比特，這與DSL服務(wù)基本持平。達到這一性能水平的上網(wǎng)費用基于與目前DSL的費用一樣。
　　盡管與目前的其它技術(shù)相比，WiMax在速度上并不具備太多的優(yōu)勢，但是WiMax在上網(wǎng)費用上卻是一個賣點。Towerstream公司的Giftakis指出：“我認(rèn)為，與T1費用相比，我們的商業(yè)客戶在得到WiMax服務(wù)上將花費更少的費用。在客戶方面，Clearwire的WiMax服務(wù)提供每天10美元至每月50美元不等的套餐。我不認(rèn)為目前這一費用會出現(xiàn)重大調(diào)整�！�

選擇WiMax,還是Wi-Fi，還是兩者全選?
　　英特爾公司W(wǎng)iMax營銷總監(jiān)Julie Coppernoll稱，在接入WiMax方面，有大量的硬件可供客戶選擇，其中包括內(nèi)置了WiMax模塊的筆記本電腦、上網(wǎng)本、手持設(shè)備和移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。她在電子郵件中稱：“大量內(nèi)置WiMax模塊的英特爾Centrino 2處理器筆記本電腦目前已經(jīng)被推出。此外，USB接口的WiMax模塊讓你可以在家里或辦公室里使用WiMax，并以此替代原來的網(wǎng)線�！�
　　不過，WiMax不會替代Wi-Fi。WiMax/Wi-Fi轉(zhuǎn)換設(shè)備，如Cradlepoint公司推出的Clear Spot路由器可以利用WiMax信號中創(chuàng)建一個Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)。Coppernoll稱：“目前Cradlepoint的設(shè)備已經(jīng)可以在市場上買到，讓許多現(xiàn)有的，但已經(jīng)退市的Wi-Fi設(shè)備接入Clearwire 的WiMax網(wǎng)絡(luò)。Clear Spot路由器可創(chuàng)建一個個人Wi-Fi熱點，用戶可以攜帶它進入任何移動WiMax服務(wù)區(qū)。通過它，用戶可以不用為當(dāng)?shù)氐腤i-Fi熱點交使用費。隨著WiMax的大規(guī)模部署，客戶們可能會在無法找到Wi-Fi熱點的地區(qū)選擇WiMax服務(wù)。”
　　其它的公司也開始在WiMax　802.16和Wi-Fi　802.11協(xié)議之間架設(shè)橋梁。比如，思科計劃在未來六個月里推出具備上述能力的Linksys品牌路由器。
　　Wi-Fi聯(lián)盟執(zhí)行理事Edgar Figueroa認(rèn)為WiMax 與Wi-Fi的關(guān)系是協(xié)同工作，而不是一種更新的技術(shù)相互替代一種較老的技術(shù)。他在電子郵件中稱：“盡管，WiMax在覆蓋范圍上更具優(yōu)勢，但是Wi-Fi在性能和電力消耗上的優(yōu)異表現(xiàn)使其成為一種適于構(gòu)建小面積無線網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)。目前在蜂窩設(shè)備方面，我們認(rèn)為，WiMax服務(wù)提供商可以將Wi-Fi視為一種備用連接，以用戶從其它少數(shù)得到許可的頻譜中吸引過來，在費用方面，他們可以更傾向于Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)�！�
我們什么時候能夠用上WiMax?
　　名為Clear的 Clearwire公司W(wǎng)iMax服務(wù)目前已經(jīng)可以在美國巴爾的摩、亞特蘭大、拉斯維加斯、波特蘭這四個最大的城市以及德克薩斯、愛達荷、華盛頓州的十個城市中使用。芝加哥、費城、達拉斯/沃斯堡、西雅圖、檀香山、夏洛特等也計劃在今年進行大規(guī)模部署。公司計劃到2010年年底在美國80多個城市中為1.2億用戶提供WiMax服務(wù)，其中包括紐約、波士頓、華盛頓特區(qū)、休斯頓、舊金山。
　　盡管Clearwire得到了WiMax市場的大部分份額，但是該公司并不是唯一經(jīng)營WiMax服務(wù)的公司。AT&T等公司也已經(jīng)開始在阿拉斯加為安克雷奇和朱諾的居民大規(guī)模部署WiMax服務(wù)。在加利福尼亞的硅谷，英特爾與Clearwire共同推出了“WiMax創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)”項目，以為谷歌等公司的移動應(yīng)用程序研發(fā)人員提供一個測試環(huán)境。
　　盡管目前大多數(shù)WiMax部署都將目標(biāo)鎖定了城區(qū)，但是小型無線互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(ISP)正準(zhǔn)備將WiMax服務(wù)提供給那些需要寬帶，但又無法通過有線網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)備高速接入互聯(lián)網(wǎng)的地區(qū)。比如，鄉(xiāng)村WiMax運營商弗吉尼亞州阿什本的DigitalBridge通信公司和科羅拉多州格林伍德Open Range通信公司正在獲得72億美元鄉(xiāng)村寬帶刺激計劃項目的資金在他們的服務(wù)區(qū)里建設(shè)鄉(xiāng)村WiMax基礎(chǔ)設(shè)施。
　　不過目前大多數(shù)WiMax部署并沒有這么快。Jones稱：“AT&T在安克雷奇和朱諾的部署遇到了一些困難。我們也已經(jīng)聽說了Clearwire在波特蘭、俄勒岡的部署進度比原來預(yù)計的推遲了大約整整一年。”
　　Jones稱：“我認(rèn)為WiMax的部署速度正在放緩。隨著越來越多的網(wǎng)絡(luò)被部署，制造商將會得到反饋，并適時對新產(chǎn)品進行調(diào)整。明年將會有更多可以看到的進步。由于設(shè)備標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)制訂出來，未來部署將在規(guī)模和地點方面出現(xiàn)增加�！�
　　目前Clearwire拒絕談?wù)揥iMax部署放緩的原因，以及他們打算什么時候加快進度。Farpoint集團的Mathias推測，放緩的原因主要是WiMax部署的融資問題。他稱，“這其中有一個關(guān)于Clearwire還需要籌集到多少額外資金才能達到現(xiàn)實世界中商業(yè)客戶所需要的臨界規(guī)模�！�

長期演進(LTE)技術(shù)的威脅
　　在WiMax部署進度正在放緩的同時，LTE正抓住機會進行趕超。與WiMax一樣，長期演進技術(shù)也是4G無線數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)，其也WiMax的覆蓋范圍和性能都相差無幾。但是與WiMax不同的是，LTE基于IEEE標(biāo)準(zhǔn)，該技術(shù)由一個松散的電信公司聯(lián)盟所推出，這些公司支持現(xiàn)行的GSM標(biāo)準(zhǔn)。
　　據(jù)市場調(diào)研公司ABI Research研究顯示，GSM廠商目前控制著全球移動市場80%的份額。這些運營商將LTE視為他們網(wǎng)絡(luò)的下一發(fā)展階段。Mathias稱：“這是GSM、UMTS(全球移動通信系統(tǒng))以及HSPA等寬帶數(shù)據(jù)服務(wù)的一個合理升級步驟。” 甚至連CDMA運營商Verizon Wireless也站在了LTE陣營中。
　　Spectrum Bridge 公司共同創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Peter Stanforth稱：“蜂窩通信運營商正在向LTE發(fā)展，目前很難評估出LTE何時將成為WiMax的競爭對手，以及對WiMax的應(yīng)用有多大沖擊。盡管最終WiMax將成為市場主體，但是LTE已經(jīng)邁出了它的第一步。比如，AT&T已經(jīng)希望在2010年將LTE服務(wù)投入商業(yè)運營。Verizon的時間表更快，他們計劃在2010年在25至30個城市中開始LTE網(wǎng)絡(luò)�！�
　　Stanforth表示：“多個運營商表示他們將很快開始大規(guī)模部署LTE這是不爭的事實，但是他們的網(wǎng)絡(luò)何時才能進行大規(guī)模覆蓋呢?如果為了表明‘我們已經(jīng)部署了LTE’而僅是在幾個大城市中部署了少量基站，那么客戶會關(guān)心和在意呢?”
　　在ABI在今年第二季度公布的一份研究報告中，高級分析師Nadine Manjaro稱：“在2010年，廠商僅開始大量交付基站設(shè)備，全面商業(yè)運作將在2011年開始。由于運營商試圖將從LTE網(wǎng)絡(luò)以前的網(wǎng)絡(luò)中分離出來，這些基站將擁有嶄新的基帶和RF組件�！�
　　ABI預(yù)測，到了2011年年底，將有3400萬LTE用戶，這一數(shù)量可能是WiMax用戶數(shù)量的兩倍。電信研究公司Maravedis公司的分析師 Adlane Fellah預(yù)測，在近些年來打算部署LTE的運營商可能將會在短期內(nèi)轉(zhuǎn)向WiMax，以解決3G網(wǎng)絡(luò)的壓力。
    雖然目前LTE落在了WiMax之后，但是未來幾年內(nèi)情況可能會有所改變，從某種程度上說，目前很難說，WiMax已經(jīng)在長期競爭中獲勝。Current Analysis 公司無線基礎(chǔ)設(shè)施首席分析師Daryl Schoolar稱：“對于LTE來說，WiMax的率先起步的優(yōu)勢正在減少，因為LTE將支持絕大多數(shù)移動運營商�！�
　　他指出，在另一方面，WiMax是如二級 和三級市場新進公司在技術(shù)上的選擇。他稱：“這是LTE的優(yōu)勢，因為它的運營商已經(jīng)與終端用戶建立了牢固的關(guān)系�！�
　　ABI首席分析師Phillip Solis預(yù)測，除非WiMax加速部署進度，否則LTE將在2015年成為了4G數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的主體。對于這一觀點，F(xiàn)arpoint公司的Mathias也表示認(rèn)同。他稱：“LTE有立足點、服務(wù)、運營商，而廠商的支持將讓用戶感到滿意，特別是在與Wi-Fi競爭時更為明顯。WiMax也不會消亡，不過它的增長機會受到了嚴(yán)重限制。在商業(yè)和技術(shù)前景方面，我并不認(rèn)為WiMax會取得太多的進展。”

未來展望
　　Stanforth將WiMax看作一個公共服務(wù)，他也談到了之前多個地方政府推動Wi-Fi而沒能成功的案例，如舊金山、芝加哥、圣路易斯和春田。不過，他認(rèn)為WiMax可能更能勝任這一任務(wù)。Stanforth指出：“地方政府在推動Wi-Fi上沒能取得成功主要是因為Wi-Fi的覆蓋范圍極為糟糕，并且成功極高。典型的網(wǎng)絡(luò)部署結(jié)構(gòu)是，每平方英里要部署60多個Wi-Fi接入點。對此，WiMax只需部署一個接入點就可以覆蓋大約一平方英國的面積。在花費方面，‘市政WiMax’項目將更經(jīng)濟�！�
　　專門研發(fā)WiMax設(shè)備管理軟件的 Red Bend 軟件公司的營銷執(zhí)行副總裁Lori Sylvia認(rèn)為，為了能夠與DSL等有線上網(wǎng)方式進行競爭，WiMax服務(wù)的基礎(chǔ)設(shè)施成本需要進一步削減。Sylvia在電子郵件中稱：“無論用什么技術(shù)，當(dāng)所有的提供商都能夠提供每秒上兆比特的服務(wù)，那么用戶購買的標(biāo)準(zhǔn)將是覆蓋率和成本�！�
　　獨立無線分析師和博客作者Brough Turner對于WiMax的前景并不樂觀。在電子郵件中，Turner表示：“問題是WiMax產(chǎn)品無法達到GSM技術(shù)家族的產(chǎn)品規(guī)模。這意味著，WiMax的部署成本會更高，WiMax手持設(shè)備與GSM家族手持設(shè)備相比要更昂貴。這與WiMax是否比LTE更好以及目前技術(shù)更為領(lǐng)先沒有什么關(guān)系。基于GSM家族技術(shù)的產(chǎn)品產(chǎn)品很大。這些產(chǎn)品過渡至LTE的話，那么LTE產(chǎn)品無疑會比WiMax產(chǎn)品要低不少�！�
　　未來，LTE和WiMax不太可能只保留下一個。Schoolar稱：“在我看來，LTE和WiMax將會共存。因為他們有著各自不同的市場。LTE的主要目標(biāo)是擴展目前的移動環(huán)境，其主要被用來做我們目前通過3G所做的事情，不過LTE將做的更好。WiMax的主要市場是固定和移動服務(wù)。盡管WiMax對LTE的領(lǐng)先優(yōu)勢將會削弱，但是我并像多數(shù)人那樣認(rèn)為這是一個問題。因為這兩種技術(shù)正在進行著兩個相互間沒有關(guān)系的賽跑�！�
  來源：全球IP通信聯(lián)盟