9/24/2004,2003年6月，思科公司披露了一個似乎是具有里程碑意義的協(xié)議。當(dāng)時，思科公司就得意洋洋地表示它們在電信領(lǐng)域取得了成功，公司稱已經(jīng)說服南方貝爾公司在其廣泛的電話系統(tǒng)內(nèi)核中部署思科公司的一種產(chǎn)品。思科公司的技術(shù)人員利用了2年的時間滿足了南方貝爾公司提出的158項改進要求。思科公司高級副總裁杰西里·尤勒爾當(dāng)時也曾表示：“我們已經(jīng)取得了巨大的進步�！�
　　然而，事情的發(fā)展并不是如思科公司自己所預(yù)期的那樣。《商業(yè)周刊》獲悉，在15個月之后，南方貝爾公司并沒有在其系統(tǒng)中部署思科公司的路由器。其主要原因是思科公司一直未能滿足其提出的所有改進要求，因此，南方貝爾公司轉(zhuǎn)而選擇了思科公司的競爭對手Lucent技術(shù)公司的產(chǎn)品。南方貝爾公司副總裁馬克·凱史稱南方貝爾公司在今年年底之前也許會使用思科公司的產(chǎn)品。
　　主要的受益者
　　思科公司需要快點畢業(yè)，以便創(chuàng)造最大的增長機會。思科公司占統(tǒng)治地位的網(wǎng)絡(luò)市場習(xí)慣于使用技術(shù)成熟的設(shè)備，一些電信和有線電視公司開始在互聯(lián)網(wǎng)路由器新產(chǎn)品上進行大量投資。經(jīng)過數(shù)十年后，從AT&T公司到Verizon通信公司等一些大公司將建造一個專用網(wǎng)絡(luò)提供電話、有線電視或網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，這些大公司目前正在建造提供上述所有或更多服務(wù)的下一代網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)絡(luò)市場有望以年增長率約20%的速度不斷擴張，幾乎是思科公司年增長率的兩倍。
　　不過，思科公司也正在努力把充足的資金投入到該市場中去。一些競爭對手，特別是Juniper網(wǎng)絡(luò)公司和中國的華為技術(shù)公司也開始加大力度向服務(wù)商們銷售網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。據(jù)市場調(diào)研公司Synergy透露，Juniper在該市場上所占的份額由2002年的4.5%上升到目前的8.3%。華為技術(shù)公司的市場份額也由以前的3.8%上升到8.2%。而思科公司的市場份額卻從2002年的45%下降至去年的33%，在今年第二季度其市場份額略有反彈上升至38%。
　　毫無疑問，思科公司將是網(wǎng)絡(luò)向綜合化網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)變的最大受益者。盡管其市場份額下降到目前的38%，但是思科公司仍是向電話和有線電視公司銷售網(wǎng)絡(luò)設(shè)備最大公司。由于老式電話以及有線設(shè)備的銷售最近幾年持續(xù)下滑，因此，思科公司所處的這個領(lǐng)先地位幫助了公司在通信設(shè)備市場擴大份額，即由2002年的5.5%上升到6.1%。
　　由于思科公司的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備銷售有所回升加之公司不斷推出新產(chǎn)品，因此思科公司認為其在整個通信設(shè)備銷售市場上的份額肯定會擴大。思科公司高級副總裁卡洛斯·多明戈斯說：“這個市場正在向我們招手。”
　　現(xiàn)實的差距
　　思科公司并不是被動地等待。9月23日，公司宣布為了與亞洲通信公司合作投資3200萬美元成立上海研發(fā)實驗室。公司還一直準(zhǔn)備著190億美元的啟動資金，隨時準(zhǔn)備在前景看好的項目上投資。
　　但是，思科公司必須面對一個現(xiàn)實的差距。思科公司的路由器大多數(shù)情況對維持辦公網(wǎng)絡(luò)正常運行綽綽有余。但是對一些大的電信公司或有線設(shè)備來說，即便是出現(xiàn)50毫秒的中斷也可以打斷電話或電視的傳輸。一些用戶稱，思科公司目前的設(shè)備經(jīng)常出現(xiàn)中斷現(xiàn)象。
　　有線電視公司巨頭Comcast公司購買了思科公司的網(wǎng)絡(luò)傳輸設(shè)備，不過，Comcast公司希望在購買思科公司用于聲像服務(wù)的路由器之前，思科公司能夠?qū)υO(shè)備進行改進。Comcast公司首席技術(shù)官大衛(wèi)·費羅斯說：“思科公司的路由器在添加新設(shè)備時需要重新啟動。現(xiàn)在還是這樣�！�
　　CRS-1路由器令人失望？
　　思科公司是否能夠應(yīng)對這個挑戰(zhàn)將取決于思科公司首席執(zhí)行官約翰·錢伯斯能否滿足華爾街的期望，即在今后5年中達到15%的年增長率。思科公司在消費無線路由器等一些新興市場上處于領(lǐng)先的地位，任何一家公司都沒有足夠的實力來改變這一點。JMP證券分析師薩姆·威爾遜指出，除非思科公司爭取電信公司的業(yè)務(wù)來提高其在網(wǎng)絡(luò)市場38%的市場份額，否則它很難得到15%的年增長率。
　　很快占有這么大的市場份額似乎是不可能的。盡管思科公司投入了5億美元用于研發(fā)，但是思科公司的CRS-1型新產(chǎn)品還是姍姍來遲了。在思科公司于5月份宣布這個新產(chǎn)品時，一些服務(wù)商已經(jīng)選擇了他們下一階段網(wǎng)絡(luò)革新的路由器了。
　　AT&T首席技術(shù)官荷斯因·伊斯拉姆伯爾奇剛剛決定延長一份從AviciSystems公司而不是思科公司購買產(chǎn)品的合同，他說：“我只是在紙上而不是在實驗室里看到思科公司的這個產(chǎn)品。”一些批評人士稱，CRS-1路由器將令人失望。思科公司負責(zé)路由器的高級副總裁邁克·沃爾皮對此予以了回擊。他表示，思科公司8月份推出了一個產(chǎn)品單元，目前正在其他幾十個用戶那里進行評估。
　　用戶等待
　　評估可能要花費一到兩年的時間，到那時思科公司可能會喪失許多重要的合同。業(yè)內(nèi)人士指出，中國電信很快就有一批價值可能會高達5億美元合同。過去中國電信幾乎只是依靠思科公司一家提供大路由器，現(xiàn)在中國電信可能要把其大部分業(yè)務(wù)交由兩個團隊：一個團隊是華為技術(shù)公司和Avici公司，另一個團隊是愛立信和Juniper公司。
　　不過，思科公司的沃爾皮表示，思科公司與中國電信仍保持著良好的關(guān)系。當(dāng)然，他沒有說明思科公司可能會得到多少中國電信的合同。
　　即使是像南方貝爾公司這樣有耐心的用戶也向思科公司提出了必須滿足它們要求的時間表。凱史說：“思科并沒有被甩在競爭者的后面。”但是，如果思科公司不加快步伐，那么它獲得成長的最佳時機也許就會永遠地喪失。